原作は、2000年に発表された業田良家の傑作短編集「ゴーダ哲学堂　空気人形」の表題作。これまで、オリジナルストーリーにこだわってきた是枝が、この原作だけは例外と、9年間大切に温めて作り上げた、哀しくて嬉しいラブ・ファンタジー。

古びたアパートで、持ち主である秀雄と暮らす空気人形―空っぽな、誰かの「代用品」。ある朝、本来持ってはいけない「心」を持ってしまう。
秀雄が仕事に出かけると、洋服を着て靴を履いて、街へと歩き出す。
初めて見る外の世界で、いろいろな人間とすれ違い、つながっていく空気人形。
ある日、レンタルビデオ店で働く純一と出会い、その店でアルバイトをすることに。密かに純一に想いを寄せる空気人形だったが、彼の心の中にどこか自分と同じ空虚感を感じてしまう――。

第62回カンヌ国際映画祭 「ある視点」部門
第34回トロント国際映画祭 「マスターズ」部門
シカゴ国際映画祭 コンペティション部門
2009年釜山国際映画祭 A Window on Asian Cinema部門
第33回日本アカデミー賞 優秀主演女優賞
第19回日本映画プロフェッショナル大賞 主演女優賞
第19回東京スポーツ映画大賞 主演女優賞
第24回高崎映画祭　最優秀作品賞、最優秀主演女優賞、最優秀主演男優賞、最優秀助演女優賞、最優秀助演男優賞

ロッテルダム、テサロニキ、バンクーバー、ロンドン、ストックホルム、ヘルシンキ、オスロ、台北金馬、イスタンブール、メルボルン他、多数の国際映画祭に公式出品。